得到这个答案之后，赤井比自己想象得要冷静。
被黑色神秘面纱包裹着的组织，长年来不拘于幕府的法令，甚至制造恐怖事件，他们与西洋的某些势力勾结，一直在寻找各种药材……而他们的目的，就是为了研究达成永生的方法。
但永生之后呢？
获得“永生”的人会做些什么？
赤井的心一沉。他好像又没那么冷静了。
只到了三十几步时，他便又忘记了刚刚正在数的阶梯的数量。
他行至楼梯的顶端，再一次步入了黑暗中。
交付了“芳馨水莲”，赤井秀一便又从黑暗中出现。
他一如既往没有看见那乌鸦般的先生的长相。甚至他太过缄默，赤井秀一简直要怀疑，刚刚和他交易的只是一个没有声音的影子。
赤井秀一叹了口气。明明这次路途如此凶险，他却没有半分如释重负的感觉。回长安京城中的路走到一半时，他听见有人在叫他。
在这样的深山中，被从背后叫名字，无论如何都是会让人警惕万分的。有太多鬼怪传说警示人们不要随意回头。但赤井秀一认出了那声音的来源，于是他转过了头去。
他记得这声音，是神社中的巫女宫野明美。她的表情和声音一样，都万分柔和。今日的她不是上次所见到素朴的巫女装束，而是换了套时下女孩子都喜欢的小纹二尺袴装。
“莱伊先生——！”明美加快了步速来到他的身边。
赤井笑着点了点头：“真巧啊。”
明美很快地上下打量了一番赤井。按理来说，这样的打量难免让他会感到有些不快，尤其是对于赤井秀一这种身上掩藏了太多秘密的人，此刻那样的感觉却并不明显。
“是才执行任务回来么……？辛苦了。”
明美眯起眼，和煦地笑了。
这时候赤井秀一稍微有点惊讶，他也才意识到，自己身上或许呈现出了某种连他自己也未曾注意到的疲态来。
“是啊。”他没有掩饰，感觉已经被明美看出来了的话，也没有再刻意否认的必要。说完之后，又觉得对话有些继续不下去，便反问道，“你呢？”
“我也差不多，只不过，没有你们那么拼命罢了。”明美理了理自己的头发，一会儿又抬起头，用亮闪闪的眼眸看着赤井，“对了……要不要再去坐坐？上次还忘了奉茶，这次一定要请你尝尝看。”
赤井想不到合适的拒绝理由，没怎么思索便答应了：“好啊。麻烦了。”
跟着宫野明美，他再一次去到了上次的神社。这次的山路上已经有星星点点的雪，冷是冷了些，在微弱光线的照耀下，那些雪也反射出晶莹的光芒来。在日光黯淡的山林里，白得格外显眼。
神社也是如此。在雪中反而没有上一次来时那么阴森了。明美也像上次琴酒那样，拉响门前的铃铛，敲出暗号来。
九下六下一下，赤井之前就已经记牢了。
门开了，只不过一开始只有一条缝隙。赤井在那漆黑的缝隙中看到了一双冷漠的大眼睛。确认了来人之后，那扇门才完全打开。