赤井还想再看看那只眼睛的主人，在他踏进屋中时，只见到一个快步重新走入深处走廊的背影。
“啊，那是我妹妹。”明美解释道，也望向了那条走廊的方向，“可能有点不想见外人吧……但别误会，她是个聪明又可爱的孩子。”
“嗯。”赤井点了点头。他依稀想起，上一次和琴酒一起来时，帮琴酒治伤的似乎就是明美的妹妹。并没有什么“误会”，他只是很好奇，那个匆匆离开的女孩子究竟是怎么样的人，看上去仿佛和宫野明美有着截然不同的气质。
他没有说出这些话，一言不发地跟着宫野明美再次拐进了另一条走廊，来到最深处那个有露台的、可以赏景的房间。
“来，这是深蒸的煎茶。”宫野明美的声音突然又响起。看着露台外的景象，总是让他对时间失去概念。他转过头去，看见明美已经将两只冒着温暖白汽螺纹杯子放在桌案上了。
赤井走去跪坐下来，捧起离自己较近的那只茶杯。
“很费功夫的哟，可要好好地品，莱伊先生。”明美也托起杯子来，看着赤井笑道。
“叫我诸星就行。”
“——欸？”
“你应该是听清楚了的吧？”赤井透过氤氲的白汽，眼带笑意地看她，然后低头啜饮了一小口。茶道对于赤井来说的确是不擅长的领域，不过他也大致知道要如何去品。茶中裹挟着细密的茶粉，入口醇厚温热，是让人在寒冬中能一边品茶一边慢慢冒起汗来的温暖。
“这茶的确不错。”他由衷地赞叹道。
“是吧？”宫野明美露出很爽直的得意笑容，“虽然对你们来说，可能喝酒喝得更多吧？那个我也喜欢，只不过，还是很期待有这样的闲暇时间能安安静静地喝一杯茶。”
喝酒吗？……
赤井猛地想起了琴酒。准确地来说不是他的那张脸，仅仅只是在斗笠阴影里的一个模糊的眼神而已，就让他拿着茶杯的手明显顿了一下。
“怎么了？”明美试探性地问道。
赤井还是很快就反应了过来：“没事。我只是突然想起，之前说好了要约琴酒去喝酒的。”他埋怨自己似的用指节轻轻敲了敲脑袋，无奈地笑着，“我又忘记了。”
明明出京的时候还在想着，出乎意料地见到琴酒之后，竟然又将这回事忘记了。
那天在河原里，赤井所说出的提前邀约，并不是什么类似“下回见面再如何如何”的空头支票。他是的确想要做这件事的，目的不在于喝酒，他永远无法痛快地喝酒。他甚至也知道，琴酒绝对和他一样，永远也无法做到这件在寻常人眼中绝不算奢侈的事。
但他就是想要这样做。
“琴酒吗？”明美听到这个名字之后的表情并没有让赤井觉得意外。他就像是为了要让人胆寒而生的。
赤井点了点头。宫野明美也才发觉自己的表现有点失态，不好意思地笑了：“没想到你们竟然这么合得来。”
是吗？也许在其他人眼中看来，他们的确是很不一样的人。
其实，他和琴酒才是最相似的。如果还有人比他更明白这一点的话，那也必然就是琴酒他自己了。
“对了，”其实并没有转移话题的意思，只是想到琴酒，赤井忍不住要这么问，“琴酒……最近有来过么？”
明美怔了怔，不明白赤井这么问的用意：“你说最近……？我没有见到过他，但听志保那孩子的意思，好像的确有来过，而且不止一次。怎么了吗，琴酒他？”