金秋九月，丹桂飘香，浓郁的花香把附近的居民也吸引来了。他们拿着盆子或袋子，仔细收集花朵，据说是做桂花糕用。
外语系大英协会贴出醒目海报：第十五届英语演讲比赛等你来！明晚7点初赛，不见不散！
“我们报名参加吧！”李璐丝课间看到海报时跟希玥说。“Rose，我们都大三了，跟学弟学妹拼是不是会被人笑话？”希玥有些犹豫。
“他们是小屁孩，我们是大姐大，谁敢嘲笑？再不拼一把就没机会了。”李璐丝说得对，往年拿专业组英语演讲比赛冠军的都是大三学生，一等奖二等奖都没有大一大二学生什么事儿。
“参加！”希玥快刀斩乱麻。“明天7点就是初赛，我们加油！”Rose握住拳头鼓劲儿。
每逢演讲比赛或口语大赛，参赛者就不说汉语了。同学交谈变成英语，室友聊天切换英语，校园散步也用英语，就连课间嬉闹也得用英语。缺乏英语学习语境的参赛者，处处给自己设定英语使用场景。
这不，决定报名后就得正式启动英语场景了。“Whatwouldyoulikeforlunch?”Rose问希玥。“IguessIcouldonlygetrice，chiaables，butIprefernoodles.”希玥回答。
“Whatapity!Theteeoffernoodlesthatyoulove.Thestafftherestillneedmuchtraining.”Rose伸手做出拉面的动作。
“Ihopeyouwouldtrainthemsomeday.”希玥想到食堂只有一个小小的窗口有面，做面食的阿姨显然只有做汤粉的手艺，只好寄希望于Rose。“IwishIcould.”可惜她对做饭一窍不通。
“DidyouseethenoticeabouttheSpeaki？”抄神跑过来问。“Yes，Idid.Actuallywedid.”希玥指了指一旁的Rose。
“So，seeyouthen，tomorrowevening.”抄神也参加。
第二天晚上7点，初赛现场已是熙熙攘攘，参赛选手按顺序登场，三位评委都是上一届比赛的冠亚军，也就是大四的学长学姐。唐唐穿着正装，在现场组织人员。
选手们从拟定题目中选取一个最擅长的，上台展示完后，回答评委提的一个问题即可，每人3分钟。拟定题目提前公布了，因此演讲环节选手们基本没有问题，除了大一初入茅庐的毛孩儿。
大一新生往往一上台就紧张忘词，大二学生在回答问题才显不知所措，而大三的老油条则把两个环节的风险都降到了最低：演讲环节即使忘词也若无其事跳过继续说，回答问题环节按事先准备好的答案应付问题，即万能答案。
“AsfarasI"med，Xisverynecessary，because…”按照模板口若悬河一通乱讲，不细听以为思如泉涌，一细听才知是毫无内容的胡说八道。
抄神是最后一个选手，希玥和Rose已试水结束在门口等她。“Ladi（迪）esael（套）men…”抄神慷慨激昂，牙齿漏风，中式口音浓厚。
两人听了相视一笑。“抄神要是做相声演员，说不定更有前途。”“我觉得她比大兵搞笑。”
第二天中午一下课，几人就看到了张榜名单，Rose和希玥都入围决赛，抄神落选。
“为什么又失败了啊！”抄神神情沮丧地跺跺脚，落寞地垂下头，像个跳绳比赛出局的孩子。“以后还会有比赛的，不要难过。”希玥不忍劝她不要再用自己的弱项跟别人的强项比。
语言这东西，后天的刻苦很重要，但幼时的基础是前提。强加练习虽说山河易改，但发音习惯本性难移。零星问题可以从头改过，硬伤太多则无从下手，只要一开口就出错。
总之，初学一门语言时养成的发音习惯很难纠正，汉语如此，英语也如此，且汉语水平制约英语水平。
“你陪我练习吧，给我提问题。我代表你出征！”希玥看抄神吃完饭心情恢复了。“没问题，我们是铁人组合！”抄神就像向日葵，看见阳光就笑着转。
距决赛只有一周时间，希玥有时与抄神练口语，有时与Rose练。眼看下周一就要比赛了，曾小茹不知从哪儿拿到了衡州星河酒店的体验券，免费吃自助餐、蒸桑拿。
对于平时节俭朴素的学生来说，这物欲横流的诱惑实在难以抵挡。“星河酒店是新开的，据说是四星级的，你看这气派，在衡州这个地方算是顶级的了！”小茹拿着传单绘声绘色描述。
“我看看时间，周日，哇，也就是明天。现在不去体验，以后可没这样的机会了。”抄神拿着小茹给她的一张，反反复复看了几遍。“真是千载难逢的好机会，可我下周一晚上要参加演讲比赛啊！”希玥左思右想，到底应不应该去。