一九三二年一月二十八日晚八时许，几个日本人来到法租界的一家豪华舞厅里，舞厅里彩灯闪烁，日本人很快发现了他们要找的人并向他靠了过去。
这个人就是南京国民政府财政部直属税警团团长王庚。经宋子文同意，王庚的税警团归十九路军指挥，因军事形势紧急，王庚于当晚七时到十九路军司令部接受了任务，并取得十九路军兵力部署图和作战计划各一份。但王庚并没有接受司令部的指令立即回浦东税警团传达军事会议决定和组织兵力准备参战，而是去找自己的前妻陆小曼。陆小曼在徐志摩死后日日郁郁寡欢，形容憔悴，天天靠抽鸦片麻醉自己。王庚看在眼里十分心疼，他经常去关怀安慰陆小曼，带着她到上海各大舞场跳舞玩乐。今天是他和陆小曼约好的日子，开完会他跳上车直奔陆小曼家，带着陆小曼到法租界的豪华舞厅里跳舞。不想被日本特务盯上，正当他们在昏暗的灯光下相拥低声倾诉时，一个日本特务暗暗用手枪顶住了他的腰，低声威胁他“跟我走。”王庚惊醒过来，双手放开了惊呆了的陆小曼，毫无反抗的被日本特务带走了。
舞厅外停着一辆小汽车，日本特务把王庚塞进了汽车，一直开进了日本租界虹口的日本司令部。日本人在王庚身上搜到了两份密件，知道了十九路军的军事部署。日本海军司令部从搜来的作战计划中得知十九路军在闸北地区只有一个团的兵力。盐泽幸一认为凭日军现有兵力出其不意地进攻，甚至不用四小时即可结束战斗。当即决定二十八日晚十时秘密集合兵力，准备于当晚十一时三十分发动进攻。
这次日军进攻的情况，亲临现场的英国《泰晤士报》的记者写了一篇目击报道，记录了日军进攻的详细情况，发表在二十九日的《泰晤士报》上，不妨把它摘录下来以佐证事实........
昨日午夜将近，日军向闸北进攻......夜十一时左右，日军聚集于海军陆战队司令部的庭院内.....顷刻间，庭院内为之人满，机关枪兵携武器列于院之中央，长行之来福枪兵杂以手榴弹兵，络绎开入.....水兵纷自暗隅拥入...........维时只见钢盔颠动，绝不闻语声。未及十五分钟，各组列队，皆立正待命。.......时黑暗之一隅，现出铁甲车多辆，左右皆立有士兵........十一时三十分，日水兵与海军陆战队约一千名，铁甲车八辆，机关枪无数，炸弹兵数队，同离北四川路海军陆战队司令部，埋伏于毗连华界之各地点，准备攻华境，以鲛岛大尉任指挥。将近午夜，各队沿北四川路络绎而进，以齐上刺刀五十人之水兵数组，蹲伏租界边线之屋隅，另以人数更少之数队，潜入华境为斥候。铁甲车分驻各地点，候令前发。.....入四川路冷静黑暗之处，摸索蛇行.....未闻有枪声，仅寂静之声，充满杀气耳。发号之声，既不之闻，而军器亦不稍作响动。日兵之行动，如黑暗之猫，异常谨慎，凡人数较多之队伍，则放哨于前，哨兵若干。在午夜时确已潜入华界。
这里所描述的是日军从北四川路向十九路军六团一营正面的虬江路、宝兴路、广肇路防地进攻的情景。
在这一路进攻的日军约千余人，他们由鲛岛大尉率领向中国军队的防地摸索前进。虽是漆黑之夜，但寒空中清淡的星光还能把防地的障碍物、掩体的模糊轮廓影现出来。鲛岛让数量坦克隐蔽在房屋的阴影中，自己指挥数组海军陆战队借着墙垣的暗影闪缩前进。鲛岛隐伏在一幢被焚毁的房子的角落里，挥手让两组先头水兵各自沿着左右街檐前进。
这条街道经日本人数次抢劫、捣毁、焚烧已成废墟，破旧的店房有的虽有些门窗，但屋里已空无一人，这些人家有的是早先自己搬了家，有的是临战前动员走的；有几家房子被烧成焦炭，残壁断垣，地面上堆积着断砖碎瓦，日本士兵两组各五十人分别于两边街沿或蹲伏，或爬行前进。他们非常谨慎小心，生怕让中国军人发觉。两边的人轮换摸索前行，左边的五十人进到一处暗屋，右边的五十人才前进，他们有约定的信号，前进的人如果到达一处没有碰到危险，便用小手电光向后进的人发出前进的信号，如发现有情况便停止前进，并派人回来请示下一步行动。
当日军行动到四川路中段，左边行进的日军没有往回发信号，也没派人回来向鲛岛请示。鲛岛很警觉，他立刻想到前次宪兵大尉重藤在三友实业社的遭遇，自己认为神不知鬼不觉，别人却是在暗中算计你。鲛岛怀疑左边的那组水兵可能出了问题，他正考虑派部队明攻过去，这时右边的一处断墙处发出一点微弱的萤火似的电光，既然右边没有碰到中国军队的暗哨，左边那五十人也不会有问题，鲛岛大尉派出第三组五十人的水兵往安全的右边跟进。鲛岛深知军事上攻其不备的重要性，不仅可以减少自己的伤亡，还可增加胜利的可能。他对左边五十人至今没有信息深感忧虑，他认为十九路军不可能派一支军队在四川路的中路埋伏，在他看来十九路军对日军今夜的进攻根本就没有准备，据王庚说十九路军准备明天离开上海，如果今夜中了埋伏，很可能是义勇军干的，即日本人称之的便衣队。日本人认为在中国大地上可怕的不是中国政府和他的军队，而是那些毫无顾忌的不怕死的民众。鲛岛当机立断，亲自带五十人向左边那座暗屋摸索过去，他叮嘱每人手里握一颗手雷，一有敌情立即甩手雷将目标摧毁，后继部队立即强攻。
鲛岛指挥水兵鱼贯接力跃进。当第一人战战兢兢猫进暗屋，鲛岛他们全都匍匐在地，随身携带的轻机枪也在地上架好，但进去的人很快向鲛岛射来手电光，紧张地鲛岛深深地松了一口气，他首先一跃而起跳了进去，其余的人也敛声跃进。令鲛岛惊异的是第一批五十人不见踪影，这房子虽被捣毁，一片狼藉，但屋子被隔成多间，后墙有门，鲛岛正在惊疑间，几间屋里冲出一群手持利斧的人，他们像中国武侠一样一律紧身服饰，约有百人，屋顶跳下多人，一阵暗斗，日军死伤过半，因为日本人手里的手雷不敢用，机枪也不便械斗，只有被动挨打。鲛岛多疑，发现屋里可疑立即跃出，屋外有十余人警戒，因为双方在暗屋混战，门外的日军不知所措，鲛岛却心狠，也不管屋里自己的水兵在搏杀，便大喊一声“打”，自己首先朝屋里甩去一颗手雷，其余日军见鲛岛下了手，也一起朝屋里扔手雷，立时暗屋里火光冲天，枪声大作，“一·二八”战争打响了。
随着枪声骤起，隐藏在后的日本海军陆战队、坦克、装甲车蜂拥而进，端着上有刺刀的长枪队也哇哇直叫地跟上，坦克、装甲车在前面开路，势不可挡地推倒前面的一切，短枪、残壁、砖木结构的屋宇在它的铁带下碾成碎块。气势汹汹的日军很快遭到十九路军的猛烈反击，闯在前面的坦克、装甲车被密集的枪弹打得浑身冒火星，原先在坦克两边坐着站着不可一世的日本兵慌忙往车肚子里钻，站在街道两旁屋顶的人不断往下甩手榴弹，只见端着长枪的日军一片片倒下，日本兵回过头举枪向屋顶射击，但十九路军阻击的枪弹像飞蝗似得射来，刚才还目中无人的日军现在有点惊慌失措，但他们并没有停下脚步，凭借着武器的优势又疯狂向前冲。
一切战争狂人，他们总是过高的估计先进武器的作用，而忽视在战争中起决定作用人的力量，十九路军的武器虽然低劣，但他们长期积压在心里对日本侵略者的仇恨化作强大的战斗力。守卫在四川路与虬江路、宝兴路、广肇路口的是刘长江的一营，他们的阵地与日军阵地相连，在最前沿，日本人的机枪、大炮向他们疯狂扫射，十九路军精心搭建的工事起了关键作用，战士们杀红了眼，小病小伤眼都不眨一下，只要手端得起枪，眼能看得见敌人，绝不倒下。日军妄图偷袭的先遣水兵很快被消灭殆尽，但刀枪不入的日军的八辆坦克、装甲车仍然在肆无忌惮的横冲直撞，虽然将士们机枪对着它扫射，手榴弹一颗颗朝它扔，但这打不死砸不烂的铁王八仍不知生死地往前爬。
营长刘长江眼看日本鬼子的坦克、装甲车就要闯进路口的障碍物了，而自己又无计可施，心里非常着急。这时一辆坦克轰隆一声掉进了十九路军昨天挖的陷阱里，坦克在陷阱里加大马力奋力向上冲，任凭它怎样卖力都无济于事，最后瘫在那里不动了。但这样的陷阱太少了，只在街道中央挖了一个，而且深度和宽度都不够，一辆坦克掉下去，便把整个坑填满了，有辆装甲车直接就从掉在陷阱里的坦克上面碾了过去。
看到日军坦克隆隆的开过来，刘长江急中生智，把摆在沙袋上的手榴弹捆扎在一起，他抱起这捆手榴弹跳出壕沟，旁边的战士知道营长想干什么，劈手抢过手榴弹，越过沙袋墙，猫着腰冲向开来的坦克。坦克里的鬼子没有发现他，很快他便冲到了坦克边，这时跟在坦克后的日本陆战队发现了他，一阵扫射朝向他，幸亏天太黑没射中要害，一只脚中了弹，他腿脚一软倒在了地上。刘长江也没看清楚那士兵是死是活，只看见那只铁乌龟还在轰隆隆地往前爬，他再次捆好一把手榴弹，这时那辆坦克底下一团火光，接着是一阵巨响..........坦克在响声中停止了前进，跟在坦克后面的日本兵像退潮一样往后涌，但这并没有阻止到后面的坦克，那些铁乌龟仍不顾一切的朝十九路军的阵地碾来。
刘营长不忍心再用人当炸弹与坦克同归于尽，想转到坦克侧翼去袭击海军陆战队的鬼子，消灭敌人的有生力量。
团长张君嵩来到阵地，他刚从二营来。那里的战斗打得非常激烈，因李上珍的宪兵营参战战斗力增强了不少，而这里只有一个营的兵力，他放心不下匆匆赶来。他一到就看见几辆坦克气势汹汹就快到眼前了，“机枪打不了坦克，让机枪手一同转到侧面袭击日本人的步兵，你赶快去把迫击炮连调过来。”张君嵩大声吼道。
刘长江大大咧咧不动身，以为站在身边说话的是手下士兵，他气呼呼地说：“你给我少啰嗦....”想想声音有点熟悉，转头一看，尽管夜色难辨，但一看身形就知道是团长，忙说：“团长....”
“你给我闭嘴，快去！”张君嵩对他挥挥手。
“是！”刘长江挺胸立正回答道。
刘长江的一营本来有一个机枪连，一个迫击炮连，一个普通连，刚才只顾指挥打眼前的鬼子兵，把迫击炮连忘在脑后了，经张团长一提醒，才猛然醒悟，迫击炮也许是坦克的克星。
刘长江跑到营地，待命的士兵见营长来了，呼啦一下拥到他的身边，问前线打得怎么样，他们在营地只听见枪炮声，不知具体战况。刘长江扫视了一下营地，说：“鬼子的坦克，装甲车很厉害，我们的机枪、手榴弹打不穿它，炸不烂它.....”
“那怎么办？来找你呀，用迫击炮揍它狗日的！”
“营长，你怎么不早来？”
“就你话多，快走哇，狗日的坦克可能冲进了我们阵地。”
连长一挥手，大家便抬炮架的抬炮架，扛炮弹箱的扛炮弹箱，一路往阵地跑去。