(五)

    洞穴在山底岩缝间,并不幽深,一行率先进入,颜阙疑与魑魅随后,借着岩层缝隙漏下的天光,可以看清内里情形。

    除了他们进入洞穴留下的足迹以外,浮土上另外存留着深浅不一的人类脚印,以及靠着石壁的地面有安置过大型物品后的划痕。

    魑魅把自己的小脚丫踩进人类大脚印里,丈量了好几只人类脚印,发现都是同等大小,随后蹲下来用一根手指测量脚印深浅,发现同方向的两排脚印深度有半寸的落差,顿时糊涂了。

    来过洞穴的究竟有几人?

    颜阙疑旁观了小山神的举止,明白了他的意图,也同他一样疑惑,于是向一行求解。

    一行将洞穴内的痕迹都留意了一遍,大致情况便已了然于心。

    “只有一名樵夫进山,伐薪后将木柴捆作两垛,担入这间山穴里稍事休息,不久便离开了。”

    魑魅伸手扯着一行的衣袖,拉他过来看脚印:“只有一名樵夫的话,怎么会有两排不同的脚印?”

    一行将问题转向颜阙疑,笑着问:“颜公子猜不出么?”

    颜阙疑急忙思考,不太确定地回答:“莫非是樵夫的腿不大好?”

    一行赞许地点头:“正因为樵夫腿脚不便,才会找寻地方休息,从而留下深浅不一的足印。”

    获得自信的颜阙疑进一步道:“所以只需寻到跛足的樵夫,就能找回山尺?”

    一行颔首:“颜公子所言极是。”

    终于得到了关于嫌犯的准确线索,魑魅眼中聚起希望的光芒,仰着脑袋望向一行:“要怎么找到跛足的樵夫?”

    一行道:“我们去山下问问。”

    黄衣老者带领众精魅努力维持着山中灵气,减缓森林枯败的速度。魑魅则随一行和颜阙疑下山,重新回到冰雪覆盖的人类世界。

    雪山如同陷入沉睡,魑魅对本源之山的感知随着下山的路越走越远而逐渐稀薄,灵力也渐渐不支。三人艰难行到山脚时,魑魅从树枝上一头栽下,砸出一个雪坑。

    一行与颜阙疑合力挖出小山神,见他面色苍白,身体冰冷,一行脱下僧袍给他裹上。感受到僧衣上的体温,从不知寒暖为何物的魑魅头一回体会到了温度,他唰地睁开眼睫,惊奇地在僧衣下蠕动。

    颜阙疑自告奋勇背起魑魅,为了让他保持清醒,便同他搭话:“原来你叫藻兼呀,是你爷娘给取的名字?”

    魑魅整个趴在颜阙疑背上,小脑袋从颜阙疑肩头冒出来,闻言不屑道:“吾乃水木之精,山泽之神,天生地养,何来爷娘?又不似尔等肉身凡胎的渺小人类。”

    颜阙疑克制了一下,才没有将背上嚣张的家伙重新丢进雪坑里。

    见他不吱声,魑魅反倒主动说起来:“是公孙爷爷给我取的,他说我这种山精都叫藻兼,每代只会诞生一个,可以获得山泽神力。”

    魑魅藻兼搂着颜阙疑脖颈亲密交谈的模样,仿佛二人先前的仇怨是场虚幻。一行回首见此一幕,不由莞尔。

    山下村庄约有几十户人家,一行踏雪入村,叩开一户柴门。附近庄户经常受到山寺布施,丰收时节也常向山寺馈赠果蔬粟米,因而对一行并不陌生。