时光荏苒，岁月如梭，不知不觉一年过去了，紫兰与刚来的时候相比，除肤白了些，人高了一点，与当初那副营养不良的样子并没有多大的区别。
萧妲则完全褪去了野人的痕迹，脸上凹陷处有了肉后，完全就是一副贵族出来的小女娃模样，白嫩讨人喜欢。
在别院，无论男女，略有几分姿色和姿色较差的待遇完全不一，姿色较差的生活起居差不多都要自己料理，姿色较好的孩子不仅有专人服侍，脾气不好的就连时不时踩贱奚落其他孩子，姜姬也睁一只眼闭一只眼有意放纵，而受欺辱的孩子自然大气也不敢出。
于是，当初没有区别的野人孩子们渐渐出现了分水岭。
他们中间，有一个另类，那便是萧妲。
他们惹谁也不敢惹萧妲，连话都不太敢跟小萧妲说，因为英说过，不能让萧妲染上他们的习性。
萧妲心里闷哪，她很想和他们一起玩耍，可......
姜姬正端坐在主座，一直盯着她做好倒悬的动作。
姜姬时时记住那贵人的嘱咐，培养一个出类拔萃的女子来，他若满意，一切所求都好说。
只要她得偿所愿，便是士人的正室她都当得，何必与雷这种身份的人厮混在一起。
她对雷的憎恨释怀了。
但贵人所说的出类拔萃，不仅指容貌、身体的柔韧，还有许多天赋，一技之长的天赋，察言识色的天赋，甚至是学习的天赋。
虽然一开始她让萧妲与其他人在一起学习，但她始终关注着萧妲。
萧妲果然没让她失望，不仅容貌一等一，而且天姿聪慧，不管是学舞还是学习楚语，她看上或听上几遍便能铭记于心，只消练习几次便能达到令人满意的标准，接受能力如此好，姜姬对她是越来越喜爱了。
有了萧妲这样的璞玉在前，与她同住的紫兰对比之下便成了顽石，学什么都学不会，姜姬一怒之下，将她贬为专门伺候萧妲的婢子。
萧妲六岁时，姜姬开始亲自教养，身边也有了一奴一婢伺候，其他人私下议论，姜姬这是将她当亲生女，是以他们都很自觉地不敢去惹萧妲。
在别院的几年，姜姬在楚地位不显，而郢都的贵人满地都是，无论男女只要长得好总会惹人多看几眼，有些贵人瞧着这些人面生，会做出当街调戏欺辱之事。
为了避免惹上不必要的麻烦，姜姬干脆不让别院的孩子出门。
但为了长萧妲的见识，姜姬是允许萧妲偶尔与她出去的，但也是粗衣黑脸乔装一番才能出去，免得有出不能回。
几年过去，年纪较大的少年少女陆续被送出了别院，姜姬从中获利后，在郢地买了院子，萧妲被接到了姜姬自有的住处，紫兰也跟着去了。
其他人被留在别院，继续过那种终日练歌舞礼仪的生活。
姜姬不再亲自教导别院的人歌舞，连后来再进去的孩童她都没有亲自出去挑选，别院的事宜大都交给了英。
她将所有的心思都花在萧妲身上。
萧妲过十二岁生辰时，姜姬将鹿和萍也接了过来，为她庆生。除了紫兰，她们是萧妲同来楚国仅剩的两人了。
因她们歌舞学得好，姜姬多留她们两年，让她们负责教导后进的孩童。