“人，还有水源……这是他们的目标。”
进入了城里，即便是要隐藏自己的身影，琴酒也轻车熟路得过分，以至于看起来竟然有些磊落。
他的脑海中一定印着整个长安京的地图。赤井如此想道。然后顺着他的思路说了下去：“那不妨就去河道旁边看看。看附近的样子，仍在外面游荡的人并不多。如果真的要说这个时候有可能依然会有浓厚人烟的地方……那也就是……”
“祈园对么？”琴酒冷笑着接下了他的话。
“没错。而且……”
“而且祈园的外街正好在椎香川的沿岸。”
“我们要去的就是那里。”
赤井就是如此，所以每次在和琴酒对话时都会感受到异常轻松。
即便这个人，是他最需要注意的人，最需要防范的人。
最和他对立的人。
祈园倒并不如他的名字那样，听起来像是香火旺盛的祭拜之地。它所邻近的上阪塔与上阪神社倒的确是那样的用途。
或许祈园能叫这样的名字，在很久远的年岁之前，也确实充盈着心思纯净的善男信女。
只不过，在整个长安京中风月最好的椎香川沿岸，祈园早已成了与江户的神室町齐名，夜夜都有丝弦脂粉纷飞的花街。
并且在韵味丰厚的长安京中，祈园更充斥着风俗开化之前自由的男欢女爱气息。可能正是因为学到了这一点，神室町底下的赛之河源才能毫不费劲地捞到大把大把的银两。
穿过几乎半个长安京，两人来到椎香川的河岸。
路上没有任何异动，除了町方的巡逻队。队伍的人数显然比之前要更多了，也符合赤井对更坏状况的猜测。
但迟迟没有“傀”的影子。
而现在，在河岸上。
之前赤井还偶然发现，今夜的星空非常璀璨，这一般预兆着明日是个大好的晴朗天气。
而现在，在河岸上。
在视野最开阔的河川上，按理来说，是赏景极佳、时节正好、开满了樱花的椎香川上。
对岸的灯火明亮得将天空都快要照亮，于是那些星星则悄然颓唐地被隐去了。
这就是祈园。不，不是指这一片，不只是指这一片，而是隔着两岸上的两排樱树，那一整排绵延在视野里望不到尽头的，就正是被无数人在梦中造访的祈园。
无数漂泊的浪人，都愿意一掷所有他们淌过血雨里换来的银两，换来在祈园当中温柔度过的一夜。
对他们来说，这里就是桃源。