是夜。
安衡睡得并不安稳。
时而能听得谁人在窗外私语，却又浑浑沌沌，听不真切。
一再开窗惊着守夜的侍卫，安衡讪讪坐到窗边，檐上传来近侍的关心：“小侯爷可是近来太过疲乏？”所以幻听了？
“是吧。”
舒了口气，安衡致歉，又道：“我睡了，你也休息会儿吧。”
上弦月在午夜时沉下天际去，后半夜少了月光，窸窸窣窣的低语更多了。
再度挨上枕头不久，浓浓的疲乏终究还是打败了烦躁与好奇，安衡沉沉睡去。
等到卯时被近侍喊醒，安衡好像从一场光怪陆离的宴会中抽离。长着鸟脸的人们觥筹交错，铺有红布的长桌上摆满了并不常见的菜肴——多是些未剥皮的蛇鼠，还有连羽毛都没拔去的小鸟。
近侍见安衡以手掩面，坐在床沿长长地喘息，又关切道：“小侯爷？”
安衡只摇头，平息了一会儿才问：“可有水？我想洗漱。”
天际还黑如深夜。忽而有人语打破一片静谧，一列骑兵护送着马车驶离城郊的驿站，嗒嗒的马蹄声惊起了林间栖息的一群夜鸮。
又听得相似的言语，安衡急急撩开床帘回望。只见几只林鸮掠过交错的树梢，停在不远处静静看着。
焦黄的喙一如鹰钩弯弯，也像人的鼻头内钩。一张脸几乎转到背后，橙黄的眼中漆黑的瞳孔突然蓄满了光。
“咯咯咯……”
鸮的叫声令人悚然。
“林大人！”安衡一时失态，紧紧抱住木匣，似乎这样恐惧就能少一些。
“小侯爷有何吩咐？”
“我们快些赶路吧。”
不知奔逃了多久，车帘外投来一丝微光。
朝阳东升，安衡如释重负。
车轮仍向南去，离沅水只余一日的路程。
有一队快马先行，沿途顺手端了几个占山收过路费的山贼窝。待车马迢迢而至，连上山的小道都开好了。
两日后的清晨，一队黑衣侍卫护着一身孝服的少年穿行于鲜有人迹的山野。起初还有路，深入山林后，安衡绷紧了心弦生怕脚下踉跄，惊着了娘亲。
沉甸甸的木盒也早让安衡双手酸痛，全凭孝意支撑着。